Os lagos supraglaciais são importantes para o balanço de massa das plataformas de gelo porque o seu desenvolvimento e drenagem têm sido associados a alterações na velocidade do fluxo de gelo e à desintegração das plataformas de gelo.

Neste estudo, o objetivo foi aumentar o conhecimento quanto à distribuição de lagos supraglaciais, visto que a informação disponível é bastante limitada na Antártica Oriental. Os autores usaram ~ 5 milhões de km2 de imagens de satélite de alta resolução para identificar > 65.000 lagos (> 1.300 km2) formados no pico da estação onde há mais degelo (janeiro de 2017).

Os lagos ocorrem nas áreas mais marginais, onde normalmente se desenvolvem em elevações baixas (< 100 m) e em declives superficiais baixos (< 1 °), mas podem existir a 500 km para o interior e em altitudes > 1500 m. Além disso, estes lagos geralmente agrupam-se a alguns quilómetros de gelo abaixo das linhas onde os glaciares começam a flutuar. Cerca de 60 % dos lagos supraglaciares desenvolvem-se nas plataformas de gelo (> 80 % por área), incluindo alguns que são potencialmente vulneráveis ao colapso causado pelo hidro-fraturamento induzido pelo lago. Em suma, este estudo sugere que partes da plataforma de gelo podem ser altamente sensíveis ao aquecimento climático.

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Fonte: Stokes, C.R., Sanderson, J.E., Miles, B.W.J. et al. Widespread distribution of supraglacial lakes around the margin of the East Antarctic Ice Sheet. Sci Rep 9, 13823 (2019) DOI: 10.1038/s41598-019-50343-5

Autora: Cármen Sousa