A navegação no Ártico está a destruir o ecossistema?

O aquecimento global provocou um rápido aquecimento na região do Ártico e o derretimento contínuo do gelo e da neve, tornando a navegação no Ártico uma realidade e aumentando significativamente a navegabilidade das rotas marítimas da região. Entre 1979 e 2018, a área segura para transporte de navios no Ártico expandiu-se em 35%, o que despertou interesse em novas rotas comerciais e na exploração de recursos naturais (Figura 1). No entanto, o aumento das atividades de navegação no Ártico levanta preocupações ambientais devido aos poluentes e outros impactos negativos que ameaçam o seu ecossistema sensível.

Figura 1: Âmbito do círculo polar ártico e rotas árticas.

O impacto das atividades de navegação no Ártico é extenso, destacando-se em três principais áreas: nas massas de água, nas emissões atmosféricas e na sobrevivência dos animais.

Os impactos nas massas de água incluem a poluição por tintas antis incrustantes, que libertam cobre e microplásticos, afetando negativamente o crescimento e a sobrevivência da vida marinha, inibindo a reprodução e causando deformações. Além disso, os derrames de petróleo poluem as costas e praias, afetando a saúde animal, o ciclo reprodutivo e a mobilidade, o que leva à morte de muitas espécies. A introdução de espécies não-nativas (NIS) leva à perda de biodiversidade e extinção local. As descargas de águas residuais resultam em poluição, esgotamento do oxigênio dissolvido, marés vermelhas, e impactos toxicológicos no ecossistema.

Os impactos nas emissões atmosféricas sentem-se na poluição do ar e na alteração da composição atmosférica devido às emissões dos navios, que perturbam o forçamento radiativo (RF), aceleram o aquecimento do Ártico, causam chuvas ácidas e a eutrofização da água do mar.

Os impactos na sobrevivência dos animais abrangem a poluição sonora, que interfere na comunicação dos animais do Ártico, alterando padrões de comportamento e potencialmente causando perda de audição temporária ou permanente. A poluição luminosa interfere na orientação dos animais marinhos e induz colisões, especialmente entre aves.

Para mitigar esses impactos negativos, é essencial adotar soluções técnicas e operacionais para os navios, além de formular normas e regras mais rigorosas para as atividades de navegação no Ártico.

Referência: Xinli Qi, Zhenfu Li, Changping Zhao, Qiqi Zhang, Yutao Zhou, Environmental impacts of Arctic shipping activities: A review, Ocean & Coastal Management, Volume 247, 2024, 106936, ISSN 0964-5691

https://doi.org/10.1016/j.ocecoaman.2023.106936

Autora: Rita Quelha

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